想在戶外一夜好眠，除非是帶了自己家裡的寢具棉被，否則就得準備睡袋。由於是在戶外使用，睡袋的選擇，就必須依照交通工具、使用的環境、個人耐寒的狀況來挑選，從輕便度、溫暖指數、布料舒適與收納等方面來考量。
睡袋的重要功能是保暖，也就是避免使用者在戶外失溫，而影響睡眠或進而危及生命。袋內的溫度是會隨著「絕緣材質」、「填充物的厚密度」、「尺寸或型式」而有所不同的保暖效果。
先從睡袋的樣式來說，因為使用環境對溫度的要求不同，便發展了以下三種不同的睡袋形式：
一、 圓錐型或俗稱木乃伊型睡袋：這類型的睡袋是依照人體型態來剪裁的，讓睡袋與身體的空隙愈小，有效阻隔冷空氣灌入睡袋，避免快速流失體溫。這類型睡袋大多是用在登高攀岩者所使用，特別是沒有搭設帳篷遮蔽時，在戶外更需要有效地保溫。
二、 信封型睡袋：顧名思義，這種長方形的睡袋就像是信封，還可以兩個睡袋拼接，兩人共眠，相互取暖。由於袋內空間較大，睡眠時的舒適度較好，大多用在休閒的露營或野外活動。但相對地，此款睡袋較易有空氣竄入，溫度容易流失，通常在平地或溫度較高的戶外使用。
三、 其他特殊造型：為了適應不同的時機、環境和使用者的不同需求，將圓錐型和信封型合成的蛋形或橢圓形睡袋；有附厚實帽兜的機能型睡袋；或提供多功能使用的人形睡袋，可穿戴當禦寒衣，也可當睡袋使用….等等。
從填充物來說，早期因為沒有化學纖維，所以用天然棉當做睡袋中間的填充物，但遇到水就會失去保暖功效，而且重量不輕，並非好的填充材料。於是出現了目前兩大填充物的主流：禽類絨毛（鴨／鵝絨）、化學纖維（或人造棉）。
簡單來說，羽絨睡袋保暖性佳、蓬鬆又輕、可擠壓且收納體積小，非常適合需要扛著裝備到處走的登山健行者。但羽絨的缺點是價格昂貴、品質良莠不齊、保養不易、使用時不能碰水，一旦受潮，濕掉後羽絨會散不開，將失去保暖功效。
填充的羽絨主要是來自鵝毛及鴨毛，鵝絨比鴨絨貴，但好的鴨絨應該很夠用了，只不過有些廠商會混入羽毛（比羽絨粗）或一些合成纖維，來降低成本。因此，一般製造商都應該在羽絨製品上標示填充物的種類、比例，購買時要特別注意。
羽絨睡袋的清潔方式比較麻煩，不能丟到洗衣機、不能脫水、不能烘乾。一般髒污則使用濕布擦拭表布有髒的地方，嚴重髒污需送洗或輕柔手洗（注意商品標籤上的洗滌說明），用乾布吸濕，自然晾乾。
考量到羽絨的成本高昂、遇水不暖、洗滌麻煩的缺點，就研發了化學纖維。仿造羽絨的柔細纖維，彈性更好、蓬鬆度高，保暖性、透氣性也好，受壓後回復的保形性好，質量輕盈，抗拉性強，耐水洗，不怕蟲蛀，防霉防潮，保暖率比棉纖維高60%以上，使用壽命更長，最重要的是：成本也較低，漸漸成了睡袋的主要填充物。
但是人造的化學纖維還是比較重，因此科學家在寒帶的動物毛中得到靈感，將人造纖維的中間打孔洞，做成了中空纖維，這樣的構造讓睡袋即使濕掉，也能保留住空氣、隔絕水氣帶走溫度，達到保溫的效果。在保養上較輕鬆，可以機洗，晾著也較容易乾。相較羽絨睡袋，除了價位較為親民外，也比較沒有異味之虞。但品質不佳的人造中空纖維和表布，若跑棉就會造成皮膚過敏，所以選擇較好的人造中空纖維，透過材質、織布技術、壓光處理，可以把過敏降到最低。
另外，特別強調化學纖維的品牌、規格和品質，差異很大，也充分反映在成本上。國際大廠如英威達（原杜邦化纖）、3M的化學纖維技術先進，各級原料的品質穩定，也都經過一定的商標認證。國內有台塑、新光、遠東…等化纖大廠，原料多元、選擇不少，但也有些是小廠商的劣質商品，濫竽充數，光是成本就可以相差十倍以上。因此，要特別注意睡袋上的標示，選購有認證標章的才有保障。
中空纖維的睡袋
近年來，人造中空纖維已經是睡袋基本的填充材料，拜科技進步之賜，將原本的單孔增加到四孔、七孔，但並不是每個製造商都能生產高科技的化纖原料，特別是七孔和Micro微細纖維、太空纖維材料。為了避免不肖的睡袋製造商魚目混珠，這些科技大廠特別提供了防偽認證，提醒消費者在購買該公司出品的四孔或七孔棉睡袋時，要認明識別商標。
睡袋的使用：
同樣一款睡袋，有人睡了嫌熱，有人睡了還不夠暖，這就是取決於每個人對於溫度感受的不同。因此，購買睡袋必須依照每個人的體質、使用情況來選擇，沒有一定的標準。總之，睡袋的保暖與使用者息息相關：
1. 帳篷內是否有隔絕地面寒氣的防潮地墊
2. 穿著衣物
3. 胖瘦身材
4. 本身的生理代謝程度
5. 飲食熱量的攝取有關。
那麼在戶外露營時，怎樣才能睡得更暖和些呢？首先，必須了解，在使用睡袋上，有許多外在因素影響睡袋的性能，睡袋本身並不會發熱，它只是有效地將體溫流失減低，下面的建議可以讓你睡得更暖些：
一、營地的選擇：在選擇營地時，不要選擇谷底，那是冷空氣聚集的地方，也儘量選擇避開承受強風的山脊或山凹。
二、鋪上防潮墊：可以有效地隔絕睡袋與冰冷潮濕地面分開。保持睡袋乾爽，睡袋吸收的水分並非來自外界，而是人體，即使在即為寒冷的情況下，人體在睡眠時仍會排出起碼約一小杯水的水分。
三、多穿衣服：穿一些鬆軟的衣物可兼作加厚睡衣用，將人體與睡袋中間的空隙填滿，使睡袋的保暖性加強。
四、睡前熱身：人體就是睡袋的熱量來源，如果臨睡前可以喝杯熱飲，或做些熱身運動，可將體溫略微提高並有助於睡袋變暖的時間。
如何看懂溫標？
任何一種睡袋上都有一個使用適宜的溫度範圍(溫標) ，一般溫標由三種資料組成，一個是最低溫度: 該睡袋使用的最低極限溫度，低於此溫度對使用者來說是危險的。中間溫度: 使用者最舒適的理想溫度。最高溫度: 使用範圍的上限，高於此溫度，使用者將熱到難以忍受。睡袋針對亞洲人使用適宜於春夏秋三季，歐美原產的睡袋在溫標上對亞洲人不太適合，亞洲人對歐美睡袋的溫標應加上5~10度，因為亞洲人的耐寒程度相對較低，所以在選購上要特別注意。
睡袋種類很多，但在選擇睡袋時和戶外露營用品一樣，最貴不一定最好，只有真正適合自己所從事的戶外活動中使用才是最好的。
睡袋的人造纖維與羽絨填充物特性表
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人造中空纖維棉(七孔棉)
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羽絨
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保暖度
(氣候乾、溼時)
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七孔棉1kg填充與羽絨填充保暖度相同。彈性佳、蓬鬆、保暖、透氣，即使濕掉也能飽含空氣達到保暖的效果。保暖率比棉纖維高60%以上。
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羽絨睡袋怕濕，濕掉後羽絨散不開，喪失保暖功能。氣候乾燥時才具有保暖功效。
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可壓縮性
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受壓後回復的保形性好，防結變形，質量輕但比羽絨重，抗拉性強。
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蓬鬆度高、材質較輕、好壓縮收納、體積小。
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造成身體過敏
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若選擇較差人造中空纖維材質者，易造成皮膚過敏。唯選購附有專利認證的七孔纖維，較不易發生過敏。
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鵝絨優於鴨絨，純羽絨才不易引起過敏，非純羽絨若參雜其他材質，表布材質不佳，恐引起過敏。
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體積與重量
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收納後的重量和體積較羽絨大些，若大小能放進RV桶內，對RV露營者來說較方便攜帶。
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較輕量、體積也相對小、易攜帶，中高海拔地區的營地露營或登山者適用。
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清洗保養
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耐水洗，不怕蟲蛀，防霉防潮，使用壽命較長，只需浸泡手洗，自然晾乾即可。
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一般髒污僅能使用濕布擦拭，嚴重則需送洗，無法機洗、烘乾，只能平放陰乾。
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